В одном из залов Дома — музея В.И.Ленина представлен экспонат, привлекающий внимание посетителей. Это четверные шахматы — вариант игры, известный в России с ХVI века. Родиной игры в шахматы некоторые историки считают Древнюю Индию, где в конце пятого – начале шестого веков она появилась под названием «чатуранга». Другие утверждают, что это — продукт творчества народов, параллельно возникший в разных странах.
Играли в эту игру вчетвером, каждый игрок имел свой комплект фигур. Особенностью древнеиндийского варианта игры было использование игральных костей, выбросом которых определялись ходы. Со временем игра в четверные шахматы развивалась в различных вариантах. Русский вариант — четверные шахматы с крепостями, пара на пару. Правила игры были напечатаны в «Шахматном листке» № 44 за август 1862 года в статье Александра Петрова, одного из сильнейших шахматистов XIX века.
Выигрывает та пара игроков, которая поставит два мата своим противникам. «Союзники» сидели напротив друг друга, ходили фигурами белого, синего цвета и чёрного, красного. Допускались и другие сочетания цветов. В семье Ульяновых увлечение шахматами занимало особое место, играли все: и родители, и дети. Игра занимала много времени и внимания, поэтому баталии на шахматном поле, как правило, проходили в выходные дни. Музейные шахматы выглядят необычно: изящные фигуры из дерева, четырех цветов на поле из 192 клеток. Это реплика (точная копия) шахмат Николая Ивановича Веретенникова, двоюродного брата В.И.Ленина, с которым Владимир Ильич в1888 – 1889 гг. играл в усадебном доме на Первой Горе, где сегодня располагается музей. По специальному заказу Веретенникова они были изготовлены для казанского музея, а образцом послужили шахматные фигуры, выточенные на столярном станке Ильей Николаевичем Ульяновым. Правила в классических шахматах значительно отличаются от четверных, в них нужно всему заново учиться. Любителям этой игры будет интересно познакомиться с музейными четверными шахматами, ранее известной, а ныне почти забытой игрой.
Долгие годы существует спор: шахматы – это спорт, игра, или наука. Как он бы ни закончился, ясно одно: шахматы справедливо называют самой интеллектуальной спортивной игрой.
