Нагрудный знак связан с появлением пионерской организации. Изначально она задумывалась как детская коммунистическая группа имени Спартака и должна была пропагандировать движение скаутов. В конце 1921 года ЦК РКСМ создал специальную комиссию, разработавшую программу и принципы новой детской организации. В комиссию входила Н.К. Крупская.
История пионерского значка начинается в апреле 1923 года. За период с 1923 по 1962 гг. было разработано шесть видов пионерских символов. В 1962 году пионерская организация была награждена орденом Ленина. В том же году был создан эскиз седьмого варианта пионерского значка. Главное отличие от предыдущих — вместо серпа и молота изображение барельефа В.И.Ленина, орденская лента с надписью «Всегда готов!», три языка пламени — символы пионеров, комсомольцев и коммунистов. Пламя на значках в разных союзных республиках было разным: в Российской Федерации красного или оранжевого цвета, в Армении — алого, в Белоруссии — белого, Украине — бордового.
